La mielina e' una guaina che circonda i prolungamenti delle cellule nervose (assoni), e permette la conduzione rapida dei segnali elettrici. La mielina e' formata da prolungamenti del corpo cellulare delle cellule gliali, oligodendrociti nel sistema nervoso centrale e cellule di Schwann in quello periferico, che si avvolgono a spirale intorno agli assoni. Queste cellule durante lo sviluppo migrano lungo gli assoni, e dipendono da precisi segnali dagli assoni stessi per sopravvivere e differenziarsi. Per mielinizzare, le cellule gliali attivano in modo coordinato una combinazione unica di geni, che codificano per proteine enzimatiche e strutturali. Questo "coordinamento" e' regolato in larga misura a livello di trascrizione genica. Il particolare rapporto tridimensionale tra cellule giali e assoni durante la mielinizzazione sfrutta delle proteine che hanno funzione di adesione. Il nostro laboratorio studia la regolazione della trascrizione dei geni mielinici, i segnali inviati dagli assoni agli OL e alle SC, il ruolo delle molecole di adesione nella mielinizzazione, e la produzione di topi transgenici come modello di malattie neurologiche umane.