Il
diabete
é oggi una delle malattie a maggior impatto sociale. Esistono diverse forme di diabete, ma due sono le più diffuse:
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il tipo 1, che colpisce soprattutto i più giovani e richiede per tutta la vita l’assunzione dell’insulina;
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il tipo 2, che colpisce in prevalenza adulti e anziani e che si cura con dieta, attività fisica, farmaci orali e, in molti casi, insulina.
Il diabete è in piena espansione: l’Organizzazione Mondiale della Sanità prevede che in trenta anni si passerà nel mondo dai 171 milioni di casi del 2000 a 366 milioni nel 2030, più che raddoppiando così il numero dei malati. In Italia sono tra 100 e 120 mila le persone con diabete di tipo 1 e circa 3.5 milioni quelle con diabete di tipo 2.
Il diabete di tipo 1 è una malattia autoimmune in cui le cellule beta del pancreas vengono distrutte dal sistema immunitario. Colpisce soprattutto bambini e adolescenti. L'origine è sconosciuta e l'unica terapia possibile è la somministrazione di insulina per tutta la vita del paziente, che si viene così a trovare in uno stato di totale dipendenza. Ne sono corollario complicanze anche gravi, i cui bersagli sono il cuore, i vasi sanguigni, il sistema nervoso, gli occhi e i reni. Il risultato è un aumentato tasso di mortalità e un generale peggioramento della qualità di vita.
IL PROGETTO
La nuova sfida del San Raffaele è dunque rivolta a un nemico temibile e infido, il diabete di tipo 1 o diabete infantile.
L'unica possibilità di vincerlo è schierare le migliori risorse di cui si dispone: le attrezzature d'avanguardia e le menti migliori. Il San Raffaele Diabetes Research Institute (DRI) conterà su uno staff complessivo di 50 tra medici, ricercatori e personale di supporto e su 750mq di laboratori di ricerca. Il nuovo centro di eccellenza agirà in sinergia con altri centri di ricerca internazionali, riuniti nella DRI Federation.
Due aree specifiche di lavoro attendono i ricercatori del San Raffaele DRI nei prossimi anni:
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