I sistemi di derivazione liquorale sono costituti da tre componenti:

• catetere (di pochi millimetri di diametro), inserito nei ventricoli cerebrali;
• pistone meccanico che regola il flusso in modo unidirezionale dai ventricoli (valvola);
• catetere distale, allocato nella cavità addominale dove il peritoneo provvede al riassorbimento del liquor.

La tecnica prevede due incisioni: una cranica e una addominale, prossima all’ombelico.

Tra le complicanze, comunque risolvibili con opportuni interventi e terapie, possono talvolta insorgere:

• malfunzionamento del sistema di derivazione (tra il 10-20% dei casi nel primo anno);
• infezioni (in circa il 5% degli interventi);
• iperdrenaggio di liquor;
• sindrome da ipotensione liquorale (comparsa di cefalea in posizione eretta e riscontro con tomografia computerizzata di ventricoli di dimensioni ridottissime);
• effusioni ematiche subdurali (raccolta di materiale ematico fluido fra la superficie del cervello e i suoi involucri meningei, secondarie alla rottura di piccole vene).