L’Unità si occupa dello studio della regolazione sistemica e cellulare del ferro in condizioni fisiologiche e in patologie genetiche del metabolismo del ferro. In particolare si occupa di comprendere la regolazione del peptide epatico epcidina, il regolatore centrale del ferro, nei disordini ereditari da sovraccarico (emocromatosi) e nella carenza genetica di ferro. L’Unità collabora al Progetto “Isolati genetici Val Borbera” con la finalità di identificare determinanti genetici responsabili di variazioni quantitative dei parametri del ferro, come potenziali modificatori del fenotipo di patologie del ferro (emocromatosi ed anemie), con l’Unità Immunità Innata e Rimodellamento Tissutale per studi sul metabolismo del ferro nei macrofagi nell’infiammazione, e al programma Bonetwork per studi sul potenziale ruolo del ferro nelle cellule di mieloma. Collaborazioni esterne sono in atto con l’ Università di Verona (Domenico Girelli), l’Università di Milano Bicocca (Alberto Piperno) per trials clinici in pazienti con emocromatosi, con l’ UCLA (Tomas Ganz ed Ella Nemeth) sulla valutazione di epcidina in patologie umane, e con la Utah University (Jerry Kaplan ed Ivana De Domenico) su modelli di patologie del ferro in zebrafish.