Il diabete di tipo 1 è una malattia che consiste nella distruzione autoimmune delle cellule beta del pancreas, le uniche cellule del nostro organismo che possono produrre insulina. La malattia colpisce prevalentemente bambini ed adolescenti in cui è necessario somministrare l’insulina più volte al giorno per iniezione sottocutanea.

TrialNet è un consorzio internazionale di ricercatori, esperti in diabetologia ed immunologia, che collaborano con l’obiettivo di prevenire e/o curare il diabete di tipo 1.
TrialNet comprende 18 Centri negli Stati Uniti, Canada, Australia/Nuova Zelanda ed Europa. Il Dipartimento di Medicina dell’Istituto Scientifico Universitario San Raffaele è sede del Centro di TrialNet per l’Italia. Per facilitare ed estendere il più possibile la partecipazione a questo progetto, ogni Centro coordina a sua volta una rete locale di centri affiliati e satelliti, distribuiti sul territorio regionale e nazionale.

Le aree di ricerca di TrialNet sono:

1. Storia naturale: comprende l’identificazione di individui con un aumentato rischio di sviluppare diabete di tipo 1 (ovvero familiari di primo o di secondo grado di pazienti con diabete di tipo 1) per studiare su un grande numero di individui i fattori di rischio per lo sviluppo del diabete di tipo 1. In pratica viene effettuato un prelievo di sangue per la ricerca degli anticorpi diretti contro alcuni antigeni pancreatici: la presenza di uno o più anticorpi si associa ad un rischio di sviluppare la malattia nel corso degli anni.
   
   
2. Prevenzione: vengono studiate terapie per prevenire o ritardare l’insorgenza del diabete di tipo 1 nei soggetti a rischio (ovvero familiari di primo o di secondo grado di un paziente con diabete di tipo 1). Sarà tra poco disponibile l’insulina per somministrazione orale che verrà proposta come prevenzione del diabete di tipo 1 (una sorta di vaccinazione) ai soggetti a rischio che hanno anticorpi anti-insulina.
   
   
3. Intervento: vengono studiate terapie per preservare la secrezione insulinica residua ancora presente in molti soggetti con diabete di tipo 1 di recente riscontro (diagnosi di diabete di tipo 1 da non oltre 3 mesi). Si tratta di terapia immunosoppressive che vengono somministrate per 1-2 anni al massimo: spesso i farmaci sono già in uso clinico per altre patologie, ma vengono associati in modo tale da indurre nel ricevente uno stato di tolleranza nei confronti degli antigeni pancreatici limitando i possibili effetti collaterali.

Per ulteriori informazioni o per contattare TrialNet Italia telefonare allo 02/2643.3176, oppure visitare il sito del San Raffaele, area ricerca